Пикник у обочины
или «любителям природы» посвящается

Лето… Пора отпусков и пикников. Каждые выходные наблюдаю паломничество измученных горожан к лесопарку, который начинается у моего дома. Представляю, что останется после этого паломничества в лесу. Радуюсь, что большинство рвущихся «на природу» горожан плохо умеют ходить, и поэтому вынуждены считать природой пространство в радиусе 50м от своего автомобиля. Потому что на следующее после уикэнда утро природы становится на 50м меньше.
Задумывались ли вы, какой продукт производит человечество в самом большом количестве? Ну, вот скажем, что увидел бы некто, разглядывающий нашу планету со всех сторон? По какому признаку, следу он бы обнаружил нас на Земле? Ночное освещение, облака смога … это только над крупными городами. А ещё?
Мусор. Современный человек производит как минимум 1кг мусора в день. Казалось бы, немного. Но в год это уже 365кг, а жители стран с гипертрофированным потреблением мусорят в два раза больше (средний американец – 770кг мусора в год). Таким образом, получается, что на каждого человека приходится около полутоны мусора ежегодно. Население Земли на 1 января 2010 составляло около 6,9 миллиардов человек. Нетрудно подсчитать, что наша цивилизация ежегодно производит около 3,5 миллиардов тонн мусора. Предприятия по уничтожению и переработке мусора не справляются с такими объемами. И мусор копится. Не только на свалках – он расползается, распространяется по всей территории планеты.  Не осталось практически ни одного незамусоренного места на Земле. Путешественники находят «цивилизованный» мусор на вершинах гор, в пустынях, в океане.
Но настоящим шоком стало обнаружение в 1997 году в Тихом океане огромного мусорного острова общей площадью более 1 млн квадратных километров.  Для сравнения – на этой территории уместилась бы половина стран Западной Европы или пара крупных американских штатов, вроде Техаса. Большое тихоокеанское мусорное пятно – Great Pacific Garbage Patch (или, как его ещё называют, Pacific Trash Vortex – тихоокеанский «мусороворот») образовалось в северной части Тихого океана между Гавайями и Калифорнией.
Объемы свалки достигли таких размеров, что мусорные скопления уже прекрасно видны на космических снимках.
Как это могло произойти?
Для того чтобы понять, достаточно проследить путь пластиковой чашечки от кофе, которую ненароком сдуло ветром, скажем, с берега Сан-Франциско. Лёгкую посудину подхватывает Калифорнийское течение, которое несёт её к побережью Центральной Америки. Примерно в районе Мексики чашка переходит во власть Североэкваториального течения, которое уходит в сторону Азии. У берегов Японии течение Куросио  снова перенаправляет многострадальную чашку-путешественницу на восток. Далее эстафету перенимает Северное Тихоокеанское течение, которое и выносит мусор мимо Гавайских островов к гигантскому "мусоровороту". Отходы подхватываются поверхностными течениями и постепенно перемещаются к центру водоворота, который не выпускает мусор за свои пределы. Система собирает мусор со всей северной части Тихого океана, в том числе из прибрежных вод Северной Америки и Японии. Путешествие от Северной Америки занимает несколько лет, азиатские отбросы достигают пятна за год.
А теперь достаточно увеличить количество чашек (и вообще кусков мусора) до нескольких миллиардов, что попали в воду за последние 60лет  (начиная со Второй мировой войны, когда собственно и началось массовое производство пластика), и всё сразу становится ясно.

Обнаружил же"мусорный материк" океанограф и любитель гоночных лодок Чарльз Мур. Он как раз возвращался после очередной гонки парусных яхт. "Я не узнал океан. Всюду, куда хватало глаз, простирался мусор, невозможно было протиснуться, чтобы не задеть хоть что-нибудь", — рассказывает Чарльз.
В течение следующих 10 лет исследования были лишь эпизодическими. Однако в 2008-2009 годах научное сообщество снарядило сразу несколько крупных экспедиций к берегам "мусорного острова".
Одной из них стала SEAPLEX (Scripps Environmental Accumulation of PLastic EXpedition), организованная учёными из института океанографии Скриппса. В августе 2009 г. команда океанографов отправилась в 20-дневное путешествие к мусорному пятну, чтобы выяснить, масштабы катастрофы, опасность влияния таких очагов антропогенного мусора на жизнь морских обитателей и населённость океанской свалки живыми существами.

Знакомьтесь, это Лаки (Lucky), неофициальный талисман экспедиции. Мягкую игрушку учёные обнаружили в рыболовных сетях 15 августа 2009 года (фото Scripps Institution of Oceanography).

Исследователи прошли на своём судне около 2700 километров, сотни раз закидывая сети в океан и анализируя вытащенное на борт. Учёные обнаружили множественные островки из спутанных верёвок, самого разного пластика и морских организмов. Всё остальное можно было бы охарактеризовать как бесчисленное количество небольших кусков пластика размером с почтовую марку. Огромное количество пластика шокировало учёных больше всего.
"Мне кажется, наиболее подходящая метафора – пластиковое конфетти", — рассказывают участники экспедиции.
В океанской воде пластик под действием света распадается на мелкие частицы, при этом сохраняя полимерную структуру. Распад идет вплоть до молекулярного уровня.
Всё более и более мелкие частицы концентрируются в поверхностном слое океана.  Во многих местах зараженного региона общая концентрация пластика превышала концентрацию зоопланктона в семь раз! И в итоге морские организмы, обитающие здесь же, начинают употреблять его в пищу, путая с планктоном, которого становится все меньше. 
Наукой неопровержимо установлено, что мусор является причиной гибели 100 000 морских животных ежегодно. В старые рыболовные сети попадаются морские черепахи и дельфины, что, конечно же, угрожает численности их популяций.
Попав в ловушку, животные уже не могут самостоятельно выпутаться и умирают долгой, мучительной смертью

Хищные морские птицы принимают разноцветные куски пластмассы за добычу и заглатывают их. По ошибке скармливают пластиковые куски своим птенцам, которые не только давятся, но и травятся продуктами разложения вредных веществ в организме. Так немецкие исследователи в телах 95% пойманных морских птиц обнаружили элементы пластмасс!
Японский ученый Кацухико Сайдо заявил, что пластик, исключительно износостойкий в повседневной жизни, в некоторых условиях «подвергается разложению наравне с другими популярными «мусорными» материалами». Среди таких кондиций он назвал агрессивную морскую среду и резкие перепады температур.
«Мы обнаружили, что пластик в океане разлагается действительно быстро, так как подвержен влиянию дождя, солнца и других агрессивных природных явлений», - указал Сайдо. Однако он подчеркнул, что это не повод радоваться возможности избавления от полимерных отходов. По словам ученого, при разложении пластмасса, особенно в подобных условиях, выделяет массу токсичных веществ. Некоторые из этих веществ не только токсичны — их структура сходна с гормоном эстрадиолом, что приводит к гормональным сбоям у отравленного животного.
Кроме того, японские исследователи открыли ещё одно «замечательное» свойство этого пластмассового мусора. Пластмасса превосходно аккумулирует в себе ДДТ, полихлорбифинилы и другие яды. Концентрация этих ядов во взвешенных частицах пластмасс (до того, как они стали обедом водных обитателей) в миллионы раз превышает концентрацию этих веществ в морской воде.
Экологи приводят довольно простое рассуждение: около 2,5 миллиарда людей употребляют рыбу в чистом виде, в среднем она составляет примерно 20% их белкового рациона. Загрязнение промысловых регионов приводит к порче еды. А ведь из рыбы изготавливается ещё и масса других продуктов. Постепенно пластик встраивается в пищевые цепи, отравляя всё больше морских существ, а вместе с ними и человека!

Бутылки, которые природа "переработала" в дом для морских моллюсков. Исследователям также встречались морские анемоны (внизу)
(фото Scripps Institution of Oceanography).

По разным оценкам, около 10% пластика (от тех 260 миллионов тонн, что производятся ежегодно) благодаря людской небрежности и безответственности попадают в Мировой океан. В относительно спокойных местах, где течения образуют крупные водовороты, скапливаются миллионы тонн мусора. Так появляются "всемирные мусорные свалки".
Следующим пунктом исследования экспедиции SEAPLEX станет "мусорное пятно" у берегов Южной Америки, о нём учёным известно ещё меньше, чем о тихоокеанском. А вдруг оно окажется даже больше?
Но это только верхушка мусорного «айсберга». Согласно данным Программы ООН по окружающей среде (UNEP), около 70% попавшего в океан мусора тонет. Так что пока неизвестно, какие кучи отходов образуются ещё и на дне океана и доберутся ли биологи до них когда-нибудь.
Проблема океанского мусора актуальна и для России. Но решать ее государства не торопятся. Ведь мусор зачастую плавает в нейтральных водах, и как в плохой коммунальной квартире никто не спешит убирать за соседями.
…По некоторым расчетам, через 10 лет площадь мусорных полей в Мировом океане вырастет в три раза. Но участники экспедиций к мировым свалкам однозначно заявляют, что очистить океан невозможно.  При нынешнем уровне мусоропроизводства его количество будет увеличиваться в геометрической прогрессии.
Все эти ужасающие факты стали известны не сегодня и даже не вчера. Существование Большого тихоокеанского мусорного пятна было предсказано ещё в 1988 году. За десять лет до его открытия.
То, что наша цивилизация производит гигантское количество мусора ни для кого не секрет. Ученые, экологи бьют тревогу, к новым "явлениям природы" отправляются экспедиции. Традиционно это считается «государственным делом», проблемой, масштаб которой не подразумевает сколько-нибудь заметного личного вклада «обычного» человека.
Но Земля не такая большая, как кажется.
Это давно доказали другие многочисленные исследования. И появление «мусорного острова» в Тихом океане – ярчайшее тому подтверждение.
Учёные настаивают, что загрязнение океана в 80% случаев начинается не с заводов и фабрик, а с раковины на кухне, водосточной и канализационной труб, машины, вывозящей мусор на, казалось бы, обычную наземную свалку, «невинного» пикника после которого часть, а то и весь мусор остался на траве.
Брошенный мусор не исчезает! Не исчезает вообще никакой мусор… А ведь 9 из 10 человек, производящих десятки килограммов мусора, искренне уверены, что отходы именно исчезают сами по себе сразу после того, как люди от них отвернутся!
Мусорные свалки – настоящие язвы на теле природы. Любая свалка – это очаг гниения, где развиваются сотни видов болезнетворных микробов. Кроме того, там в больших количествах синтезируется метан, часто становящийся причиной масштабных возгораний, потушить которые очень трудно. И розовый дым над горящей свалкой — не интересный оптический эффект. Это цвет соединения паров кадмия и брома в смертельной концентрации. Под большими свалками образуются серьезные проседания грунта. В результате жидкие продукты разложения отходов проникают в грунтовые воды, делая их непригодными к использованию даже в бытовых целях. Эта вода попадает в реки, в воздух с дождем.
И в океан… Мы живём на планете, большую часть которой покрывает вода. Пока не мусор. У нас ещё есть шанс. Надо только осознать, что океан – близко, до космоса всего 100 км, а Земля – наш общий дом. И как в любом доме чисто у нас будет не тогда, когда уберут, а когда мы перестанем мусорить.

А. Левинская
Использованы материалы портала «Око планеты» http://www.oko-planet.su/